Mussolini fait un pas de plus vers la dictature

Après de nombreuses hésitations, Mussolini saute un pas de plus dans la dictature. Il ordonne au ministre de l’Intérieur, Luigi Federzoni, de saisir les journaux de l’opposition et de perquisitionner aux domiciles des principaux leaders antifascistes. La milice, mobilisée, fait dissoudre 95 clubs «politiquement suspects » et 109 groupes de l’association Italie libre, tandis que 150 bureaux dits « subversifs » sont fermés, que 655 perquisitions sont effectuées et 111 personnes arrêtées. Mussolini fait cependant verser une importante pension à la veuve Matteotti et à son jeune fils.
Mussolini a prononcé, le 3 janvier 1925, un long discours qui a sonné le glas des libertés civiques en Italie : « Si le fascisme n’a pu être qu’une affaire d’huile de ricin et de matraques au lieu d’être une expression de ce qu’il y a de mieux dans notre jeunesse, c’est ma faute. Si le fascisme a été une association de malfaiteurs, je suis le chef de cette association. Si tous les actes de violence sont nés d’un climat d’opinion historique, moral et politique, c’est moi qui ai créé ce climat. » Il ajoute que «cette sédition des parlementaires a eu des conséquences… Un fort réveil du communisme sur toute la ligne ; mais le fascisme est aussi dans sa pleine puissance. Alors le moment vient où il faut dire assez ! Un grand pays ne respecte pas un gouvernement qui se laisse insulter. A présent, la coupe est vraiment pleine. Quand deux éléments irréconciliables sont en conflit, il n’est d’autre solution que la force ». Et pour bien marquer le tournant qu’il vient de prendre, le Duce nomme aujourd’hui Roberto Farinacci secrétaire général du Parti fasciste. L’homme est le plus dur du régime. Cet ancien combattant des troupes d’assaut (arditi) a fait de la ville de Crémone un fief « modèle » du fascisme.