La seconde génération de noms
La volonté de détruire ce qui rappelait l'Ancien Régime poussa certaines communes à changer de nom : exit le nom de roi ou de duc ! D'autres voulurent célébrer les grands principes de la république et s'appelèrent : Union, Liberté, Egalité, Fraternité...
La pique, le drapeau tricolore et les sans-culottes furent aussi mis à l'honneur. En 1793, on ne s'y retrouvait plus en France et plus d'un voyageur perdit le nord !
La Montagne et les Montagnards
Pour montrer leur adhésion aux Montagnards, victorieux des Girondins les 31 mai et 2 juin 1793, 300 communes environ prirent le nom de Mont ou Montagne, ce qui avait d'ailleurs l'avantage de ne pas être trop compromettant. Angoulême devint Montagne-Charente. Saint-Emilion, Emilion-la-Montagne, Villeneuve-Saint-Georges (Essonne), Villeneuve-la-Montagne. La ville de Souillac (Lot) afficha son ardeur révolutionnaire en prenant celui de Trente-et-Un-Mai !
On s'inspire de Rabelais ou de l'Antiquité
Le passé de la France suggéra des noms : ce fut le cas de Meudon (Hauts-de-Seine) qui prit le nom de Rabelais (à gauche), qui y fut curé. On n’oublia pas non plus de vénérer les prestigieux Voltaire et Rousseau. Ainsi, le quartier de Vaugirard à Paris se métamorphosa en Jean-Jacques Rousseau ; plus subtilement, Montmorency (Val-d’Oise) se changea en Emile.
Les références à l’histoire antique gréco-latine furent légion. Citons le village d’Aime en Savoie qui s’appela en toute modestie Les Antiquités, Monfort-l’Amaury (Essonne) devint Monfort-le-Brutus et Ris-Orangis (Essonne), Brutus. La militariste et austère Sparte donna son nom à la ville d’Ham (Somme), Sainte-Maxime (Var) s’enorgueillit de celui de Cassius et Monaco celui de Fort-l’Hercule. Le très célèbre Saint-Tropez se transforma en Héraclée. Quant à Saint-Marcellin (Isère), il préféra se parer du glorieux nom de Thermopyles.
Les mots peuple, Liberté, fraternité...
La seconde génération des noms révolutionnaires atteste de l’emprise des sans-culottes. La déesse Liberté se réjouit de l’arrivée de la populaire Fraternité : Cateau (Nord) prit le nom de Fraternité-sur-Seine. L’île de la Cité sortit de son isolement insulaire pour devenir l’île de la Fraternité. La déesse Egalité ne fut pas oubliée : Château-Thierry (Aisne) s’appela donc Egalité-sur-Marne.
Une foule de communes accolèrent à leur nom le mot peuple comme La Royville (Seine-Maritime) devenue Peuple ville. La république donna son nom à Charenton-sur-Seine qui s’appela donc La République.
Les couleurs nationales contribuèrent également à transformer la tonalité du paysage : Villefranque (Pyrénées-Atlantiques) adopta le nom de Tricolore, Les Eglises d’Argenteuil (Charente-Maritime) celui d’Argenteuil-Tricolore. Les attributs des sans-culottes comme la pique, le bonnet phrygien… furent mis à l’honneur. Croix-Chapeau (Charente Maritime) s’attribua le nom de Pique-Château, Saint-Bonnet-la-Rivière (Corrèze) celui de Liberté-Bonnet-Rouge.
Dans les Ardennes, Han-les-Moines défroqua son nom pour celui de Han-les-Sans-Culottes. Port-Breton (Vendée) se transforma en Rocher-de-la-Sans-Culotterie et Villedieu (Charente Maritime) n’hésita pas à reprendre le nom de la célèbre chanson La Carmagnole.
